小叶紫檀，学名“檀香紫檀”。只有小叶紫檀才是真正意义上的紫檀，其他所谓的“檀”，都不是紫檀。
小叶檀为紫檀中精品，通常也简称“紫檀”（以下所述“紫檀”为小叶檀）。紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。
紫檀木在各种硬木中紫檀木质地最为细密，木材的份量最重，木纹不明显。紫檀木的木花放在白酒中，木花将立即分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线。这是鉴别紫檀木的有效方法，紫檀木的产地主要在印度，中国的云南、两广等地也有生产。紫檀是豆科的一属，约有十五种，多产于热带。其中有两种分法。紫檀，俗称小叶檀；一为蔷薇木，俗称大叶檀。小叶檀很少有大料，材料直径多在20厘米以内，再大就会空心而无法使用，小叶檀木纹不明显，色泽紫黑，有的黝黑如漆，几乎看不出纹理。一般认为中国从印度进口的紫檀木是蔷薇木，即大叶檀。大叶檀纹理较粗些，颜色较浅些。打磨后有明显木线，即棕眼出现。
小叶紫檀从原木制作成手串的制造过程
第一步选材
在小叶紫檀手串加工行业中，最重要的就是选材。相信大家都知道这句话十檀九空。买木料的时候如果不知道怎么选择，只看外观漂亮就买了，很有可能拉回家里开出来一看里面是空的。所以买木料的时候就要按照木料的体积、重量、密度等等算下木头是否有空。一个立方的木头重量会有一个大概的重量范围，低于这个重量就会有空，这对于最后这根木头能出多少手串有很大关系的。
第二步切片
按照要做的小叶紫檀手串珠子的尺寸切片，做2.0的就切2.1的片，一般就是珠子尺寸加上1就行了。下图是瘤疤料，可不是普通的料，所以有空之类的瑕疵就很正常，看到边缘的黑痕了吧，那就是裂纹，紫檀木料百分之九十以上都是边缘裂纹，有的裂纹更长，所以浪费的材料想想可知。
第三步贴圆片或者画圈圈
其实就是按照每个大木片片的形状以及出现的空、裂、白皮等等把一个个的剪好的正圆的纸片一个个贴到木头上，贴片的要求就是尽量的避开上面所说的瑕疵（或者画圆圈）尽量把一片木头上贴上尽可能多的圆纸片，当然了，前提肯定是保证质量以及每个圆片之间留一定的间距，留间距是为了下一步把每个佛珠的坯子锯下来的时候为锯片留下的空间。
第四步把大木片锯成（拉花）一个个小柱柱
在这一步上，每个加工坊都有自己不同的方法，主流的有用线锯、圆弧刀口的旋转切刀和头部为锯齿状的钢管。每种加工方法都有自己的优缺点。由于工具都会有自己的厚度，所以浪费原材料会比较多。但是操作简单。
第五步打孔
手串要串起来必须要有孔。这一步就是打孔。现在市场上以2.0和0.8产量最大，2.0手串现在做的比较多的孔是1.8mm和1.5mm的。一般2.0手串都是走两根绳，1.8mm孔两根绳子不会卡住，但1.5mm的就会比较困难，但是现在市场都在强调小孔，所以也会按照市场或客户要求生产孔径大小不一样的珠子。
第六步出圆珠
这一步也是非常重要，对于最后的出成率也有很大影响。首先就是按照要加工的珠子的尺寸，换上尺寸不同的、刀刃为圆弧状的旋刀。然后把小圆柱柱横着固定在设备上，开动机器，使小圆柱柱按照一定的速度旋转，旁边的旋刀也会旋转，将圆柱柱切削成圆珠珠。需要注意的是，在切削的过程中，由于不管是珠子或者旋刀都在告诉旋转，所以两者接触必然产生热量，这时就需要上面有根细管子滴出水滴，也没必要直接很冲的水流冲上去。此举的主要作用有两点，一个是可以降低佛珠的温度，另外一个就是因为佛珠产生高温会使木头表面的水分蒸发，滴水上去可以补充木珠损失的水分，进而就不会使得木珠表面缺水内部含水，导致木珠内外密度应力不一产生开裂的现象。
第七步打磨
这一步的打磨就比较简单了，按照砂纸的目数从低到高打磨就行了，从180或200-600-800（-1000-3000）具体打磨的目数按照客户以及市场的不同需求，一般为600或3000.之所以打磨到600目，是因为600目的时候金星和牛毛纹最明显，玩家会比较喜欢。打磨到2000目的时候，外观就很漂亮了，最后就是成品圆珠了！
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