说起晋商，说起山西特色的民居建筑，大家可能马上会想起乔家大院。不过，如果想看晋商建筑精华，了解晋商发展历史，山西晋中太谷县的曹家大院，您也一定不能错过。“皇家看故宫，民间看曹家”，一句俗语从侧面也说明了曹家曾经的辉煌。
曹家大院位于太古县城的北洸村，宅院占地面积为10638平方米，建筑面积6348平方米，经过明朝、清朝和民国时期的发展，大院建筑群以“福”、“禄”、“寿”、“禧”字形建造的四座大院最有代表性，而唯一幸存下来并保存完整的“寿”宅院，就是我们今天要游览的主要部分。这座宅院因为有多福、多寿、多子三个主要院落，因此，习惯上我们把曹家大院称为“三多堂”。
目前三多堂的展陈主要有曹家经商史，明清家具展、瓷器展和珍宝馆等，从这些展陈中我们不难总结出“曹家之最”。曹家是众多晋商里，资产最雄厚的，多达1200多万两白银；曹家是晋商里拥有最多雇员的一个，巅峰时期达37000人；曹家也是晋商中唯一和皇家有着密切联系的家族，慈禧太后就曾赐予金火车头钟；论经商，论改革，曹家也是晋商中的佼佼者，曹家首创中国股份制先河，实行“大号统辖小号”制，并首创“顶身股”；因为是晋商里商号最多，被人们夸张的形容：“凡有麻雀飞过的地方就有曹家商号”；同时，曹家也是晋商里最大的跨国商号，商号横跨英吉利海峡，到达了巴黎和伦敦等地。曹家之最不胜枚举，虽然是曾经的辉煌，但留下的精华依然不容小觑。
来曹家大院，最值得观看的，就是曹家的发展史和珍宝馆，曹家从买砂锅起家，然后买豆腐，用豆腐渣养猪卖猪肉，用猪粪种高粱做酒，得了酒钱再投资票号、布庄，是复合型绿色循环经济的典范。
珍宝馆里收藏的曹家四宝，金火车头钟、仇英临摹的《清明上河图》、岁寒三友大理石座镜和翡翠羽毛镜，足以说明曹家确实是深藏在民间的“故宫”。车水马龙，早已成为过眼烟云，曹家由兴盛到一蹶不振的历史是晋商三百年兴衰史的缩影，也给我们留下了很多思考。有机会就走进曹家大院，走进那段神奇的历史吧！
